레오 14세 교황, 베네수엘라 사태에 “전쟁의 열기가 가득 차 있다” 강력 우려 표명

2026년 1월 9일, 바티칸에서 열린 외교사절단 연설에서 레오 14세 교황이 최근 미국의 베네수엘라 군사 개입에 대해 강력한 우려를 표명하며 국제사회의 주목을 받고 있다. 교황의 이번 발언은 단순한 외교적 수사를 넘어, 국제질서의 근본적인 변화에 대한 경고로 해석되고 있다.

베네수엘라 사태의 전개와 교황의 입장

2026년 1월 3일, 미국 군대가 베네수엘라에 진입해 니콜라스 마두로 대통령과 실리아 플로레스 영부인을 체포하여 미국으로 압송하는 초유의 사태가 발생했다. 이는 주권 국가의 정상을 무력으로 축출한 극히 이례적인 군사 작전으로, 국제사회에 큰 충격을 주었다.

레오 14세 교황은 이날 바티칸 주재 184개국 외교사절단을 대상으로 한 취임 후 첫 신년연설에서 “카리브해 지역에서 고조되는 긴장은 심각한 우려의 대상”이라며 베네수엘라 상황을 직접 언급했다. 교황은 “최근의 전개 상황에 비춰 베네수엘라 상황이 많이 걱정된다”고 강조하며, “베네수엘라 국민의 의지를 존중하고 그들의 인권·시민권을 보호하며 안정과 화합의 미래를 보장할 것”을 국제사회에 촉구했다.

연합뉴스

“전쟁이 다시 유행하고 있다” – 국제질서에 대한 경고

교황의 이번 연설에서 가장 주목받은 부분은 현재 국제질서의 위기에 대한 날카로운 지적이었다. 교황은 “제2차 세계대전 이후 무력으로 국경을 침해하는 것을 금지한 원칙도 깨졌다”며 전후 국제질서의 근간이 흔들리고 있다고 경고했다.

특히 “전쟁이 다시 유행하고 전쟁의 열기가 가득 차 있다”는 교황의 발언은 러시아-우크라이나 전쟁, 미국과 베네수엘라 간 갈등, 중동 지역의 불안정 등 최근 빈번해진 국가 간 무력 충돌을 지목한 것으로 해석된다. 로이터 통신은 이날 43분간 이어진 교황의 연설에 대해 “역대 교황으로서는 이례적으로 단호한 표현을 사용했다”고 평가했다.

경향신문

다자주의의 약화와 힘의 외교

교황은 현재 국제사회가 직면한 구조적 문제로 다자주의의 약화를 지적했다. “국제적으로 특히 걱정되는 것은 다자주의의 약화”라며 “대화와 합의를 추구하는 외교는 개인이나 집단 간 힘의 외교로 대체되고 있다”고 비판했다.

이는 유엔을 비롯한 국제기구들이 글로벌 분쟁 해결에서 무력화되고, 강대국들이 일방적인 무력 행사를 통해 자국의 이익을 관철시키는 현실을 직접적으로 겨냥한 발언이다. 교황은 “평화는 바람직한 선이 아닌 자신의 지배를 정당화하기 위해 무력으로 추구된다”고 질타하며, 현재의 국제정치가 힘의 논리에 지배되고 있음을 강조했다.

미국 출신 교황의 딜레마와 중남미에 대한 각별한 관심

레오 14세 교황은 미국에서 태어난 첫 번째 교황이지만, 페루에서 주로 성직자 생활을 하며 시민권까지 취득할 정도로 중남미 지역에 깊은 애착을 가진 인물이다. 이러한 배경은 교황이 베네수엘라 사태에 대해 특별히 강한 우려를 표명하는 이유를 설명해준다.

교황의 입장은 모국인 미국의 군사 행동을 비판하면서도, 동시에 베네수엘라 국민의 민주적 권리와 인권을 옹호하는 균형잡힌 시각을 보여준다. 이는 단순한 반미 입장이 아니라, 국제법과 인권이라는 보편적 가치에 기반한 원칙적 입장이라고 할 수 있다.

그린란드 사태와 나토 동맹 내 긴장

교황의 발언은 베네수엘라 사태뿐만 아니라 최근 미국이 ‘무력 사용 옵션’까지 거론하며 덴마크령 그린란드 매입을 추진하고 있는 상황도 겨냥한 것으로 분석된다. 같은 북대서양조약기구(NATO) 동맹국인 덴마크가 미국으로부터 군사적 압박을 받는 초유의 상황이 전개되면서, 유럽 내에서도 우려의 목소리가 커지고 있다.

교황의 “제2차 세계대전 이후 무력으로 국경을 침해하는 것을 금지한 원칙도 깨졌다”는 발언은 이러한 일련의 사태들이 전후 국제질서의 근간을 흔들고 있다는 경고로 받아들여지고 있다.

중동 지역과 팔레스타인 문제

교황은 베네수엘라 사태와 함께 중동 지역의 상황에 대해서도 우려를 표명했다. “요르단강 서안에서 팔레스타인 민간인을 상대로 한 폭력이 늘고 있다”며 “이들은 자신의 땅에서 평화롭게 살 권리가 있다”고 강조했다.

가자지구 주민들에 대해서도 “그들의 땅에서 지속적인 평화와 정의의 미래를 보장받아야 한다”고 덧붙이며, 팔레스타인 국민의 권리를 옹호하는 입장을 분명히 했다. 이는 중동 분쟁에 대한 교황청의 일관된 입장을 재확인한 것으로, 무력이 아닌 대화와 협상을 통한 평화적 해결을 촉구하는 메시지다.

국제사회의 역할과 평화를 향한 호소

레오 14세 교황은 현재의 위기를 평화적으로 해결하기 위해서는 다자기구의 역할이 중요하다고 강조했다. 유엔, 지역 국제기구, 그리고 국제사회의 협력을 통해 대화와 협상의 길을 열어야 한다는 것이다.

교황의 이번 연설은 단순히 베네수엘라 한 나라의 문제가 아니라, 전 세계적으로 확산되고 있는 무력 충돌과 일방주의에 대한 종교 지도자로서의 도덕적 경고이자, 평화와 대화의 중요성을 재확인하는 메시지였다.

결론: 평화를 향한 긴급한 호소

2026년 초반, 국제사회는 전후 질서가 심각하게 위협받는 중대한 기로에 서 있다. 레오 14세 교황의 강력한 우려 표명은 이러한 상황에서 종교 지도자가 할 수 있는 가장 명확한 메시지 전달이었다.

“전쟁의 열기가 가득 차 있다”는 교황의 경고는 단순한 수사가 아니라, 우리가 직면한 현실에 대한 정확한 진단이다. 무력이 아닌 대화로, 일방주의가 아닌 다자주의로, 지배가 아닌 존중으로 국제관계를 재구축해야 한다는 교황의 호소가 국제사회에 진지하게 받아들여지길 기대해본다.

베네수엘라 국민, 팔레스타인 국민, 그리고 전쟁의 위협 속에 살고 있는 전 세계 모든 국민들이 평화롭게 자신의 땅에서 살 권리를 누릴 수 있는 날이 하루빨리 오기를 바란다. 이것이 바로 레오 14세 교황이 우리에게 전하고자 한 가장 중요한 메시지일 것이다.

작성 시점: 2026년 1월 9일 기준 최신 정보를 바탕으로 작성되었습니다.