2025-2026 이란 반정부 시위: 경제 붕괴가 촉발한 체제 전환의 불씨

2026년 1월, 이란 전역이 다시 한 번 거센 시위의 물결에 휩싸였습니다. 2025년 12월 28일 시작된 반정부 시위가 열흘 넘게 계속되면서, 이슬람 공화국 정권은 1979년 혁명 이후 가장 심각한 위기에 직면했습니다. 이번 시위는 단순한 경제적 불만을 넘어, 정권 교체를 요구하는 전국적인 저항 운동으로 확산되고 있습니다.

시위의 발화점: 붕괴한 통화와 절망에 빠진 경제

이번 시위의 가장 직접적인 원인은 이란 리알화의 가치 폭락과 이로 인한 심각한 인플레이션입니다. 2026년 1월 현재, 이란 리알화의 환율은 달러당 140만~145만 리알까지 폭락했습니다. 이는 2015년 핵 합의(JCPOA) 타결 당시와 비교하면 44분의 1 수준으로 떨어진 것입니다. 중앙일보

십수 년간 이어진 서방의 경제 제재가 근본 원인이지만, 최근 몇 년 사이 상황은 급격히 악화되었습니다. 2025년 6월 발생한 이스라엘-이란 전쟁(Operation Rising Lion)의 여파로 국가 재정이 더욱 악화되었고, 무함마드 레자 파르진 이란 중앙은행 총재의 환율 보조금 폐지 결정은 서민들의 생활에 치명타를 가했습니다.

일상이 된 경제적 고통

이란 국민들은 매일 물가 상승을 체감하고 있습니다. 생필품 가격이 급등하면서 중산층까지 생계 위협을 느끼고 있는 상황입니다. 전통적으로 정권을 지지해온 보수층인 테헤란 그랜드 바자르의 상인들조차 가게 문을 닫고 거리로 나선 것은 경제 위기의 심각성을 보여주는 상징적인 사건이었습니다. Epoch Times

시위의 전개: 경제 요구에서 정권 교체로

시위는 2025년 12월 28일 테헤란과 이스파한 등 주요 도시의 상인들이 화폐 가치 폭락에 항의하며 시작되었습니다. 처음에는 경제적 요구에 집중되었던 시위는 빠르게 “이슬람 공화국 정권 타도”를 외치는 반체제 시위로 변모했습니다.

전국적 확산과 세대를 초월한 연대

2026년 1월 9일 현재, 시위는 이란 31개 주 전체로 확산되었으며, 미국에 본부를 둔 인권단체 ‘이란 인권활동가들’에 따르면 92개 도시에서 340건 이상의 시위가 발생했습니다. PBS

특히 주목할 점은 Z세대(1990년대 중반~2000년대 초반 출생)가 시위의 중심에 서있다는 것입니다. 이들은 이슬람 혁명을 경험하지 않은 세대로, 종교적 이념보다 경제적 번영과 개인의 자유를 중시합니다. 대학생들은 강의실을 박차고 나와 시위에 참여하며, SNS를 통해 실시간으로 정보를 공유하고 있습니다.

인적 피해와 정부의 강경 진압

이란 정부는 시위에 강경하게 대응하고 있습니다. 2026년 1월 9일 기준으로 최소 36~38명이 사망하고 2,076명 이상이 체포된 것으로 집계되었습니다. 연합뉴스 국제 인권단체 앰네스티는 보안군이 실탄 사격을 포함한 치명적 무력을 사용하고 있다고 비난했습니다. Amnesty International

정부는 병원까지 급습해 부상자들을 연행하고, 인터넷과 전화망을 광범위하게 차단했습니다. 2026년 1월 8일부터 전국적인 인터넷 블랙아웃이 시작되어 시위 현장 정보가 외부로 전달되는 것을 원천 봉쇄하고 있습니다. NPR

역사적 맥락: 반복되는 저항의 역사

이번 시위는 이란의 오랜 저항 역사의 연장선에 있습니다. 2009년 녹색 혁명, 2019년 휘발유 가격 인상 반대 시위, 그리고 2022년 마흐사 아미니 시위까지, 이란 국민들은 지속적으로 정권에 저항해왔습니다.

2022년 마흐사 아미니 시위의 유산

특히 2022년 9월 마흐사 아미니 사망 사건으로 촉발된 시위는 이란 사회에 깊은 영향을 남겼습니다. 히잡을 제대로 착용하지 않았다는 이유로 도덕경찰에 체포된 22세 쿠르드족 여성 마흐사 아미니가 구금 중 의문사하자, 전국의 여성들이 거리로 나와 “여성, 생명, 자유(Woman, Life, Freedom)”를 외쳤습니다.

당시 시위는 여성 인권과 히잡 강제 착용에 대한 저항으로 시작되었지만, 곧 정권 전체에 대한 불만으로 확대되었습니다. 비록 정부의 강경 진압으로 시위가 진정되었지만, 이란 사회 특히 젊은 세대의 의식은 근본적으로 변화했습니다.

국제적 반응과 정치적 파장

이란 반정부 시위는 국제 사회의 주목을 받고 있습니다. 미국과 유럽 국가들은 이란 정부의 강경 진압을 비난하며 시위대에 대한 지지를 표명했습니다.

망명 왕세자의 개입

특히 주목할 만한 점은 미국에 망명 중인 팔라비 왕조의 레자 팔라비 왕세자가 시위대에게 “싸우라”며 적극적으로 개입하고 있다는 것입니다. 그는 SNS를 통해 “이란 국민들이 정권 교체를 원한다”며 시위를 지원하고 있습니다. 문화일보

시위대 일부는 이슬람 공화국 이전의 팔라비 왕조 시대를 그리워하며 “레자 샤, 편히 잠드소서”라는 구호를 외치기도 했습니다. 이는 현 체제에 대한 실망이 얼마나 깊은지를 보여줍니다.

정부의 대응: 당근과 채찍

이란 정부는 양면 전략으로 시위에 대응하고 있습니다. 한편으로는 강경 진압을 계속하면서, 다른 한편으로는 경제적 회유책을 제시하고 있습니다.

현금 지원과 강경 경고의 조합

정부는 저소득층에게 1인당 100만 리알(약 7달러)의 현금을 지급하겠다고 발표했습니다. 그러나 이는 폭등한 물가를 고려하면 턱없이 부족한 금액입니다. 한겨레

동시에 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 더욱 강경한 탄압을 시사했으며, 사법부는 시위 참가자들에 대한 엄중 처벌을 예고했습니다. The Guardian 이란 국영 방송은 시위를 “테러 요원들이 선동한 폭력 폭동”으로 규정하며, 시위대를 외부 세력의 사주를 받은 집단으로 묘사하고 있습니다.

시위의 전망: 변화의 기로에 선 이란

이번 시위가 이란 정치 지형에 어떤 변화를 가져올지는 아직 불투명합니다. 과거의 시위들이 정부의 강경 진압으로 진정되었던 선례를 고려하면, 이번에도 같은 결과를 예상할 수 있습니다. 그러나 몇 가지 다른 요소들이 존재합니다.

누적된 경제적 고통

첫째, 경제 상황의 악화가 구조적이고 장기적이라는 점입니다. 서방의 제재가 지속되고, 지역 분쟁으로 인한 재정 부담이 늘어나는 상황에서 정부가 단기간에 경제를 개선하기는 사실상 불가능합니다. 이는 시위의 불씨가 언제든 다시 타오를 수 있다는 것을 의미합니다.

세대 교체와 의식 변화

둘째, 인구 구조의 변화입니다. 이란 인구의 상당 부분이 이슬람 혁명을 경험하지 않은 젊은 세대로 구성되어 있으며, 이들은 종교적 이념보다 실질적인 경제적 번영과 개인의 자유를 원합니다. 인터넷 세대인 이들은 외부 세계와 연결되어 있으며, 이란의 현실과 다른 나라의 상황을 비교할 수 있습니다.

국제 정세의 변화

셋째, 국제 정세의 유동성입니다. 중동 지역의 권력 구도가 변화하고 있으며, 이란의 지역적 영향력도 도전받고 있습니다. 내부의 정치적 불안정은 이란의 대외 정책에도 영향을 미칠 수 있습니다.

결론: 변화를 향한 긴 여정

2025-2026년 이란 반정부 시위는 단순한 경제적 불만을 넘어선 체제에 대한 근본적인 도전입니다. 리알화 폭락이라는 경제적 위기가 촉매가 되었지만, 그 배경에는 수십 년간 누적된 정치적, 사회적 불만이 자리하고 있습니다.

이란 국민들, 특히 젊은 세대는 더 나은 경제적 기회, 개인의 자유, 그리고 국제 사회의 일원으로서 정상적인 삶을 원하고 있습니다. 이번 시위가 즉각적인 정권 교체로 이어지지 않더라도, 이란 사회의 변화에 대한 열망은 사라지지 않을 것입니다.

인터넷 차단과 강경 진압으로 시위 현장의 목소리가 일시적으로 잠잠해질 수 있습니다. 하지만 경제 위기가 해결되지 않는 한, 그리고 국민들의 근본적인 요구가 충족되지 않는 한, 이란의 거리는 언제든 다시 뜨거워질 것입니다. 2026년 초의 이 시위는 이란 현대사에서 중요한 전환점으로 기록될 가능성이 높습니다.

세계는 지금 이란의 변화를 지켜보고 있습니다. 40년 넘게 지속된 이슬람 공화국 체제가 국민들의 저항 앞에서 어떤 선택을 할지, 그리고 이란의 미래가 어떤 방향으로 나아갈지는 앞으로의 전개를 통해 밝혀질 것입니다.

주요 출처:
– 연합뉴스
– CNN
– NPR
– The Guardian
– 한겨레