2026년 새해 벽두부터 따뜻한 소식이 전해졌습니다. 배우 이정용의 두 아들 이믿음, 이마음 군이 모두 뮤지컬 전공으로 대학에 합격하면서 ‘자식농사 성공’의 표본이 되고 있습니다. 1월 6일 방송된 KBS1 ‘아침마당’ 화요초대석에서 공개된 삼부자의 이야기는 많은 이들에게 감동과 영감을 주고 있습니다.
두 아들, 나란히 뮤지컬 전공 대학생으로
이정용의 장남 이믿음 군은 현재 홍익대학교 뮤지컬학과에 재학 중이며, 차남 이마음 군은 최근 단국대학교 뮤지컬학과에 합격하는 경사를 맞이했습니다. 특히 이마음 군은 2026학번으로 곧 입학을 앞두고 있어 형제가 모두 같은 길을 걷게 되었습니다.
방송에 출연한 이마음 군은 “아주 운이 좋게도 이번에 뮤지컬 전공으로 대학교 새내기로 입학하게 됐다”며 “아버지가 이쪽에서 일하고 계시니까 아버지 덕에 공연도 많이 보고 어릴 때부터 관심이 많았다”고 합격 소감을 밝혔습니다. 아버지의 영향으로 자연스럽게 공연 예술에 눈을 뜨게 된 것입니다.
입시의 현실, 쉽지 않았던 도전
형 이믿음 군은 동생의 합격에 대해 진심 어린 축하와 함께 입시의 어려움을 솔직하게 털어놓았습니다. “고3에 한 번에 입학하는 게 어렵기도 해서 처음에는 할 수 있을까? 했는데 많이 도와주고 이 친구도 열심히 해서 운 좋게 이번에 합격한 걸 보고 안심했다”고 말했습니다.
실제로 뮤지컬 전공 입시는 매우 경쟁이 치열한 것으로 알려져 있습니다. 이믿음 군은 “서울에 뮤지컬과가 많이 있지 않고, 동생이 예고를 재학했는데 예고에서도 연기 전공이었다. 뮤지컬과에 합격할 수 있을까 많이 걱정했다”며 입시 선배로서의 고민을 전했습니다.
형 이믿음의 특별한 여정
더욱 흥미로운 것은 형 이믿음 군의 입시 스토리입니다. 그는 처음부터 뮤지컬을 목표로 한 것이 아니었습니다. “사실 제가 골프 선수를 준비했다. 골프과가 있는 고등학교에 진학했었다”며 과거를 회상했습니다.
하지만 전국에서 실력 있는 선수들이 모인 환경에서 자신감이 떨어지고 적응하기 힘들었다고 합니다. 방황의 시기를 겪던 중, 동생이 뮤지컬을 하는 모습을 보고 큰 영감을 받았습니다. “동생이 뮤지컬 하는 걸 보니까 너무 재밌어 보이더라. 동생도 즐기면서 하고. 그래서 저도 뮤지컬이 너무 하고 싶다 해서 무작정 고3 말에 시작해서 떨어지고 딱 1년 준비해서 들어가게 됐다”는 고백은 많은 이들에게 용기를 주고 있습니다.
아버지 이정용의 현실적인 조언
배우 이정용은 아들들의 선택에 대해 현실적이면서도 따뜻한 조언을 아끼지 않았습니다. “저도 아이들 둘 다 뮤지컬 하리라 상상 못 했다”며 솔직한 심경을 털어놓은 그는 배우의 길이 얼마나 험난한지를 잘 알고 있었습니다.
“같은 배우의 길을 가는 사람으로서 정말 힘든 일이다. 항상 누군가한테 선택받아야 하고 선택받기 위해 항상 준비돼 있어야 하고. 절제와 노력과 결정체들이 나중에 성공과 이어지는 거다”라며 현실적인 조언을 건넸습니다.
특히 “성공을 보는 건 극소수에 불과하다. 그 사람들만 보다 보니 전체를 보는데 그 밑에서 그 성공을 위해서 고생하고 노력하는 사람들 너무 많기 때문에 그건 이 아이들의 몫이다”라는 말은 화려한 무대 뒤의 치열한 노력을 잘 보여주는 대목입니다.
예체능 교육, 경제적 부담도 현실
이정용은 아들들의 교육비에 대해서도 솔직하게 언급했습니다. “처음 들었을 때 ‘하고 싶은 대로 해보라’고 했냐”는 질문에 “그건 아니다. 왜냐면 돈이 많이 들어가니까. 정말 한 집안에 예체능 두 명 하는 거 쉽지 않다”라고 답해 웃음을 자아냈습니다.
하지만 그는 “아이들이 하려고자 하는 자세가 돼 있었다. 믿음이도 마음이도 전적으로 지원하면 되겠다는 생각이 들었다”며 “아이들이 하고 싶다는데 부모 입장에서 다른 아이들 다 하는데 못해주면 그만큼 마음 아픈 게 없다”고 말했습니다. 아이들의 가능성과 노력하는 모습을 보고 끝까지 최선을 다해 지원하기로 결심했다는 것입니다.
이정용, 뮤지컬에서 배우까지
이정용 본인도 1993년 뮤지컬 ‘레미제라블’로 데뷔한 뮤지컬 배우 출신입니다. 이후 1995년 개그맨으로 전향해 신인상을 받았고, 다시 배우로 활동하며 다양한 작품에서 인상적인 연기를 선보였습니다. 서울예술전문대학 연극학과와 서울예술신학교 연극영화선교 전공을 졸업한 그는 탄탄한 연기 이력을 자랑합니다.
특히 그는 아들들과 함께 SBS ‘스타주니어쇼 붕어빵’에 출연해 많은 사랑을 받았으며, 아버지와 닮은 두 아들의 비주얼은 당시 큰 화제를 모았습니다.
뮤지컬 전공 입시 준비, 무엇이 필요할까?
이정용 아들들의 사례를 통해 뮤지컬 전공 입시가 얼마나 치열하고 어려운지 알 수 있습니다. 뮤지컬학과 입시는 일반적으로 연기, 노래, 춤의 3가지 요소를 모두 평가받아야 하며, 경쟁률도 매우 높습니다.
특히 서울 소재 주요 대학의 뮤지컬학과는 학과 수도 제한적이고, 모집 인원도 적어 준비생들의 경쟁이 치열합니다. 예고 출신이라 해도 전공이 다르면 합격이 쉽지 않다는 이믿음 군의 말처럼, 체계적이고 집중적인 준비가 필수적입니다.
3대가 이어가는 공연 예술의 DNA
이정용의 어머니 한영자 씨도 배우 활동을 했던 것으로 알려져 있어, 이 가족은 3대가 공연 예술과 인연을 맺고 있습니다. 이정용이 뮤지컬 배우로 시작해 다양한 분야에서 활약했고, 이제 두 아들이 그 뒤를 잇고 있는 것입니다.
이광기 MC는 “한 집안에 한 명 정도가 아버지 끼를 물려받지, 형제 둘 다 뮤지컬 전공하고 아버지 뒤를 잇는 게 쉽지 않은 일이다”라며 감탄을 표했습니다. 실제로 한 가족에서 같은 전공으로 형제가 모두 진학하는 것은 흔치 않은 일입니다.
꿈을 향한 도전, 나이는 숫자에 불과하다
이믿음 군의 사례는 특히 주목할 만합니다. 골프 선수의 꿈을 접고 고3 말에 뮤지컬을 시작해 재수 끝에 합격했다는 것은, 진로를 바꾸는 데 결코 늦은 때란 없다는 것을 보여줍니다. 동생의 모습을 보고 영감을 받아 자신의 진짜 꿈을 찾았다는 이야기는 많은 청소년들에게 희망의 메시지를 전합니다.
부모의 역할, 믿음과 지원
이정용 부부의 자녀 교육 철학도 눈여겨볼 만합니다. 경제적 부담을 솔직하게 인정하면서도, 아이들의 열정과 노력을 보고 전폭적으로 지원하기로 결정한 것입니다. “아이들의 가능성, 노력하는 모습을 보고 끝까지 최선을 다해서 밀어주자 생각하게 됐다”는 그의 말은 많은 부모들에게 시사하는 바가 큽니다.
자녀의 꿈을 지원하되, 현실적인 어려움도 함께 이야기하고, 스스로 노력하는 자세를 갖추게 하는 것. 이것이 바로 이정용 가족이 보여주는 건강한 교육 방식입니다.
앞으로의 여정
이제 이믿음 군은 홍익대학교에서, 이마음 군은 단국대학교에서 각각 뮤지컬을 전공하며 본격적인 학업을 시작합니다. 아버지 이정용이 30년 넘게 쌓아온 공연 예술의 경험과 노하우가 아들들에게 큰 자산이 될 것입니다.
하지만 이정용이 강조했듯이, 결국 성공은 본인들의 노력과 절제, 그리고 끊임없는 준비에 달려 있습니다. 화려한 무대 뒤의 치열한 경쟁과 노력을 잘 알고 있는 아버지의 조언을 가슴에 새긴다면, 두 아들 모두 훌륭한 뮤지컬 배우로 성장할 수 있을 것입니다.
결론: 꿈을 향한 열정과 가족의 지원
이정용 가족의 이야기는 단순히 연예인 가족의 성공 스토리가 아닙니다. 진로를 고민하는 청소년들에게는 늦지 않았다는 용기를, 자녀 교육에 고민하는 부모들에게는 믿음과 지원의 중요성을, 그리고 예술을 꿈꾸는 모든 이들에게는 현실적인 조언과 함께 희망의 메시지를 전합니다.
홍익대학교와 단국대학교에서 뮤지컬을 전공하게 된 이믿음, 이마음 형제가 앞으로 어떤 무대에서 어떤 모습을 보여줄지 기대가 됩니다. 아버지 이정용이 그랬듯이, 두 아들도 각자의 색깔로 대한민국 공연 예술계에 새로운 바람을 일으키기를 응원합니다.
3대가 이어가는 공연 예술의 DNA, 이정용 가족의 앞날에 박수를 보냅니다.
이 글은 2026년 1월 6일 KBS1 ‘아침마당’ 방송 내용을 바탕으로 작성되었습니다. 조선비즈
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