2025년 11월 27일 새벽, 전남 고흥 나로우주센터에서 한국형발사체 ‘누리호(KSLV-Ⅱ)’ 4차 발사가 성공적으로 이뤄졌습니다. 주탑재체인 차세대중형위성 3호와 함께 12기의 큐브위성이 목표 궤도 약 600km 상공에 안정적으로 안착하며, 우리나라의 독자적 우주 수송 능력이 한 단계 더 도약했다는 평가를 받고 있습니다.
누리호 4차 발사, 한눈에 보는 핵심 요약
- 발사 일시 : 2025년 11월 27일 새벽 1시 13분경
- 발사 장소 : 전남 고흥군 나로우주센터
- 발사체 : 한국형발사체 누리호(KSLV-Ⅱ, 3단형 액체연료 발사체)
- 주탑재체 : 차세대중형위성 3호 (우주기술 검증·우주과학 연구 목적)
- 부탑재체 : 큐브위성 12기 (대학·연구기관·기업 등이 참여한 초소형 위성)
- 궤도 : 지구 상공 약 600km 태양동기궤도(Sun-Synchronous Orbit) 근처
- 결과 : 차세대중형위성 3호 및 큐브위성 12기 모두 분리·안착 성공, 초기 교신 정상
- 의미 : 2·3·4차 연속 성공로켓 달성, 발사체 신뢰성 향상 및 민간주도 ‘뉴스페이스’ 가속
- 향후 계획 : 2027년까지 누리호 2회 추가 발사, 차세대발사체 개발 병행 추진
누리호는 어떤 발사체인가? (간단 정리)
누리호는 우리나라가 처음으로 독자 기술로 개발한 중형 우주발사체입니다. 1.5톤급 실용위성을 지구 상공 약 600~800km 궤도에 직접 투입할 수 있도록 설계된 3단형 발사체로, 1단에는 75톤급 액체엔진 4기가 클러스터링 되고, 2단에는 75톤급 엔진 1기, 3단에는 7톤급 엔진이 사용됩니다. 1차 발사에서 궤도 안착에는 실패했지만, 2·3·4차에 걸쳐 연속적으로 목표 임무를 수행하며 신뢰성을 입증해 가고 있습니다.
이번 4차 성공으로 우리나라는 자체 개발 발사체로 여러 기의 실용급·초소형 위성을 동시에 발사할 수 있는 역량을 보다 확실하게 보여주게 됐습니다. 이는 군·과학·산업·민간 통신 등 다양한 분야에서 활용될 위성을 우리 손으로 원하는 시기에 쏘아 올릴 수 있다는 뜻이기도 합니다.
4차 발사, 무엇이 달라졌나?
누리호 4차 발사는 단순한 “성공 여부”를 넘어, 탑재체 구성과 운용 방식에서 이전 발사들과 차별점을 갖습니다.
- 동시에 13기의 위성 탑재
주탑재체 1기(차세대중형위성 3호)와 부탑재체 12기(큐브위성)가 함께 실렸습니다. 각 큐브위성은 우주환경 관측, 통신 실험, 영상 촬영 등 서로 다른 임무를 수행하며 우주 기술 검증과 상용 서비스 가능성을 테스트합니다. - 발사체 성능·운용 신뢰성 검증
1·2·3단 분리, 페어링 분리, 위성 분리까지 전체 비행 시퀀스가 계획대로 진행되며 누리호의 구조·엔진·비행제어에 대한 신뢰도가 크게 높아졌습니다. - 실제 서비스와 연구에 바로 쓰이는 위성들
차세대중형위성 3호는 우주과학 연구와 기술 검증에 활용되고, 큐브위성들은 대학·연구소·기업의 실험 플랫폼 역할을 하며 민간 우주 생태계를 키우는 발판이 됩니다.
차세대중형위성 3호와 큐브위성 12기, 무슨 일을 하나요?
1) 차세대중형위성 3호
차세대중형위성 3호는 우주기술 검증과 우주과학 연구를 목적으로 설계된 위성입니다. 국내 대학과 연구기관이 개발한 탑재체들이 실려 있어, 오로라 관측, 우주환경 측정, 우주 통신·센서 기술 검증 등 다양한 실험이 예정돼 있습니다. 누리호를 통해 발사된 첫 본격 연구형 중형위성이라는 점에서 의미가 큽니다.
2) 큐브위성 12기
큐브위성은 보통 한 변이 10cm 정도인 초소형 위성을 말합니다. 상대적으로 제작비와 발사비가 저렴해 대학·스타트업·연구기관이 우주 실험에 참여하기 쉬운 플랫폼으로 활용되고 있습니다. 이번에 함께 발사된 12기의 큐브위성들은 다음과 같은 역할을 하게 됩니다.
- 지구 관측 및 기상·환경 모니터링 실험
- 저궤도 위성 통신, IoT 연계 서비스 가능성 검증
- 우주 방사선·플라즈마 등 우주환경 관측
- 소형 카메라·센서·추력기 등 우주 부품 성능 시험
이처럼 다양한 임무를 수행하는 위성들을 한 번에 발사함으로써, 누리호 4차 발사는 한국형 ‘우주 실험실’을 한꺼번에 궤도로 올려보낸 것에 가깝다고 볼 수 있습니다.
민간이 이끄는 ‘뉴스페이스’ 시대, 한화에어로스페이스의 역할
이번 4차 발사에서 체계종합기업 역할을 맡은 곳이 바로 한화에어로스페이스입니다. 발사체 제작·조립을 총괄하고 한국항공우주연구원(항우연)과 함께 발사 운용에 참여하면서, 향후 민간주도 우주 산업 구조로 전환하는 뉴스페이스 시대를 여는 데 중요한 역할을 했습니다.
그동안 국가 연구기관 중심으로 진행되던 발사체 개발·운영이 점차 민간 기업 주도 체제로 넘어가게 되면, 다음과 같은 변화가 기대됩니다.
- 발사 서비스의 상용화 및 가격 경쟁력 확보
- 위성·발사체 관련 스타트업·협력 기업 생태계 확대
- 국내·외 위성 고객(통신·관측·국방 등)에 대한 맞춤 발사 서비스 제공
- 일자리 창출 및 고부가가치 우주 산업 육성
즉, 누리호 4차 발사는 단순히 “한 번의 성공적인 발사”를 넘어, 앞으로 한국 우주 산업의 비즈니스 모델과 산업 구조가 어떻게 변해 갈지를 보여주는 신호탄이라는 점에서 중요합니다.
2027년까지 2번 더! 누리호 이후 계획은?
우주항공청은 정부 계획에 따라 2027년까지 누리호를 2차례 추가 발사할 예정입니다. 반복 발사를 통해 발사체의 신뢰도와 운용 경험을 쌓음과 동시에, 누리호보다 성능이 향상된 차세대발사체 개발도 병행되고 있습니다.
향후에는 다음과 같은 방향으로 발전이 기대됩니다.
- 더 무거운 위성·복수의 위성을 한 번에 올릴 수 있는 고성능 발사체 개발
- 달·행성 탐사, 우주방위, 우주자원 탐사 등 심우주 임무를 위한 기술 축적
- 우주항공청을 중심으로 한 국가 우주 전략·법·제도 정비
- 민간 발사 서비스, 위성 데이터 서비스, 우주 관광 등 신산업 기회 창출
누리호가 “국내 독자 발사체의 시작점”이었다면, 앞으로 준비되는 차세대발사체는 한국이 글로벌 우주 시장에서 경쟁하는 단계로의 진입을 목표로 합니다.
우리 일상과 산업에는 어떤 의미가 있을까?
많은 분들이 “로켓이 잘 올라가면 내 삶에 어떤 변화가 있나?”라고 궁금해합니다. 누리호 4차 발사는 당장은 피부에 와닿지 않아도, 중장기적으로 다음과 같은 변화를 가져올 수 있습니다.
- 더 정확한 기상·재난 관측으로 안전한 생활환경 조성
- 농업·산림·해양 관측 데이터 활용을 통한 생산성 향상
- 위성 통신·위치정보 서비스를 활용한 자율주행·드론·물류 혁신
- 우주 관련 신사업·일자리 증가로 인한 지역·국가 경제 활성화
특히 차세대중형위성 시리즈와 다양한 큐브위성에서 나오는 데이터는 공공 서비스뿐 아니라 민간 서비스에도 활용될 수 있어, 국내 우주·위성 데이터 기반 스타트업들에도 큰 기회가 될 전망입니다.
더 자세한 공식 자료와 수치는 대한민국 정책브리핑(korea.kr) 및 한국항공우주연구원(KARI)에서 확인하실 수 있습니다.
누리호 4차 발사 자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 이번 누리호 4차 발사에서 가장 중요한 성과는 무엇인가요? A1. 가장 큰 성과는 차세대중형위성 3호와 12기의 큐브위성을 목표 궤도에 모두 안착시키며, 누리호의 발사·분리·궤도투입 전 과정이 계획대로 진행됐다는 점입니다. 이를 통해 발사체의 신뢰성이 크게 높아졌고, 우리나라가 자체 발사체로 실용급·초소형 위성을 동시에 운용할 수 있는 능력을 입증했습니다. Q2. 차세대중형위성 3호는 어떤 역할을 하나요? A2. 차세대중형위성 3호는 우주환경 관측, 우주과학 연구, 우주 기술 검증을 위한 위성입니다. 국내 대학·연구기관이 개발한 탑재체들이 실려 있어, 오로라 관측, 우주 방사선 측정, 우주 통신·센서 기술 시험 등을 수행합니다. 앞으로 얻어진 데이터는 과학 연구뿐 아니라 향후 위성 설계·운용 기술 고도화에도 활용될 예정입니다. Q3. 큐브위성 12기는 모두 같은 임무를 하나요? A3. 아닙니다. 큐브위성 12기는 각각 다른 임무를 맡고 있습니다. 어떤 위성은 지구 관측, 어떤 위성은 통신 실험, 또 다른 위성은 우주환경 측정 등 각기 다른 목표를 위해 설계됐습니다. 공통점은 새로운 우주 기술을 시험하고, 대학·연구소·기업이 우주 분야에 참여할 수 있는 실험 플랫폼이라는 점입니다. Q4. 앞으로 누리호는 몇 번 더 발사되나요? A4. 정부 계획에 따르면 누리호는 2027년까지 2차례 추가 발사가 예정돼 있습니다. 반복 발사를 통해 발사체 성능과 운용 데이터를 축적하고, 동시에 누리호보다 성능이 향상된 차세대발사체 개발도 병행해 장기적으로는 달·행성 탐사 등 심우주 임무까지 대비하게 됩니다. Q5. 누리호 4차 발사에 민간기업이 참여한 이유는 무엇인가요? A5. 한화에어로스페이스가 체계종합기업으로 참여한 것은 민간이 주도하는 우주 산업 구조, 즉 ‘뉴스페이스’로의 전환을 위한 중요한 단계입니다. 민간기업이 발사체 제작·조립·운용에 본격 참여하면, 발사 서비스 상용화, 비용 절감, 관련 산업 생태계 확대, 글로벌 발사 시장 진출 등 다양한 효과를 기대할 수 있습니다.
※ 본 글은 우주항공청·한국항공우주연구원 자료와 대한민국 정책브리핑 보도 내용을 바탕으로 작성했으며, 이해를 돕기 위해 필자가 재구성·요약한 것입니다. 출처: 대한민국 정책브리핑(www.korea.kr)